小麦种子一般在4～37℃都可以发芽，发芽最快的温度20～25℃，日平均气温在16～18℃时播种最适宜。小麦发芽的最低温度为0℃，最高温度为30～35℃。小麦适宜播期的农业气象指标是根据实际调查和田间试验确定的。通常，主茎冬前每增加一片叶龄需积温70～90℃（低肥地及干旱时间需积温更多），加上播种到出苗需积温80～100℃，故从播种到分蘖（3叶展开），需积温340℃左右，一般多以麦苗在越冬前生长6～7片叶和3～5个壮蘖为标准，从播种到停止生长需积温550～650℃，这样依据积温可推算出播种最适宜的日期。